Mercury-eilanden, Eilandengroep noordoost van Whitianga, Nieuw-Zeeland
De Mercury Islands zijn een eilandengroep voor de noordoostkust van het Noordereiland van Nieuw-Zeeland, ten noordoosten van Whitianga in de regio Waikato. De groep bestaat uit zeven landmassa's, waarvan Great Mercury Island de grootste is, samen met Red Mercury Island, Korapuki, Green Island, Middle Island, Stanley Island en Double Island.
Ongeveer 18.000 jaar geleden, op het hoogtepunt van de laatste ijstijd, waren deze landmassa's nog verbonden met het vasteland van Nieuw-Zeeland omdat de zeespiegel veel lager was dan nu. Naarmate de oceanen over duizenden jaren stegen, werd de verbinding verbroken en kregen de eilanden hun huidige vorm.
Het Grote Mercurius-eiland draagt diep Maori-erfgoed in zich door zichtbare archeologische overblijfselen van oude versterkte nederzettingen die over het landschap verspreid liggen. Deze sporen tonen aan hoe belangrijk deze plaats voor vroege bewoners was.
Great Mercury Island is toegankelijk voor bezoekers die de geldende regels volgen en zorgvuldig met de omgeving omgaan. De andere zes eilanden zijn beschermde natuurreservaten en zijn gesloten voor het publiek om de daar levende dieren en planten te beschermen.
De eilanden zijn de thuisbasis van de Mercury Islands tusked weta, een zeldzaam insect dat nergens anders op aarde voorkomt, waardoor deze groep een van zijn laatste toevluchtsoorden is. Verschillende eilanden herbergen ook duizenden broedparen van Pycroft's stormvogeltje, een zeevogel die voor het grootbrengen van zijn jongen afhankelijk is van deze rotsige uitlopers.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
