Hot Water Beach

Hot Water Beach is een zandstrand van ongeveer 1,5 kilometer lang op het Coromandel-schiereiland waar heet grondwater door de oppervlakte komt uit ondergrondse bronnen. Het water kan temperaturen tot 64 graden Celsius bereiken en komt op specifieke plekken tussen de rotsen aan het zuidelijke einde van de kust naar boven.

De geothermische bronnen leveren al eeuwenlang warm water voor baden en andere doeleinden aan de Ngāti Hei, de lokale Māori-stam. Europese kolonisten ontdekten het strand in de 19e eeuw en maakten er later een toeristische bestemming van.

De naam verwijst rechtstreeks naar de warme bronnen onder het zand die badgasten gebruiken om tijdelijke poelen te maken. Bezoekers nemen vaak scheppen mee en graven samen, waardoor een gezellige drukte op het strand ontstaat.

Toegang tot de thermale gebieden is alleen mogelijk bij laag water, dus reizigers moeten de getijdentabellen raadplegen en ongeveer twee uur voor of na laag tij komen. Een schep is handig om je eigen poel te graven, en velen nemen handdoeken en drinkwater mee.

Bij hoog water verdwijnt de hele thermale zone onder zeewater, waardoor het strand eruitziet als een gewoon kustgedeelte. Slechts enkele uren later, wanneer de zee terugtrekt, verschijnen er dampende plekken in het natte zand.