Waitomo Caves, Kalksteen grottencomplex in Waitomo District, Nieuw-Zeeland.
De Waitomo Caves vormen een kalksteen grottenstelsel met meerdere niveaus dat zich over verschillende kilometers onder de grond uitstrekt. Het netwerk bevat ondergrondse rivieren, stalactiten, stalagmieten en natuurlijk gevormde kamers die bezoekers kunnen verkennen.
De eerste gedocumenteerde verkenning vond plaats in 1887 toen de Maori-leider Tane Tinorau en de Engelse landmeter Fred Mace de grotten bevaren op een vlot gemaakt van lijnstengels. Deze vroege expeditie leidde uiteindelijk tot openstelling van de site voor het publiek.
De grotten staan onder het beheer van de nakomelingen van Tane Tinorau, die de site beheren volgens Maori-tradities en waarden. De plaats heeft diepe betekenis voor de lokale iwi en wordt behandeld met respect voor de natuur.
Bezoekers kunnen kiezen uit drie hoofdgrotten - Glowworm, Ruakuri en Aranui - elk met verschillende tourduren en geologische kenmerken. De meeste rondleidingen zijn geschikt voor verschillende fitnessniveaus en stellen bezoekers in staat om de grotten te voet te verkennen.
De plafonds van de Glowworm-grot herbergen duizenden larven van Arachnocampa luminosa die een blauwgroene gloed produceren. Deze lichtgevende insecten gebruiken kleverige zijdedraden om vliegende insecten te vangen en creëren een natuurlijk lichtspel in het donker.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
