Zanzibar

De archipel omvat twee hoofdeilanden, Unguja en Pemba, samen met vele kleinere eilandjes verspreid in de Indische Oceaan op ongeveer 30 kilometer van de Tanzaniaanse vastelandkust. Het gebied beschikt over witte zandstranden, turquoise wateren en dichte vegetatie landinwaarts.

Gedurende de 19e eeuw werd het gebied een belangrijk handelscentrum voor specerijen, ivoor en slaven onder Omaans bestuur, dat Afrika, Arabië en Azië verbond. De regio verwierf onafhankelijkheid in 1963 en fuseerde een jaar later met Tanganyika om het huidige Tanzania te vormen.

Lokale markten vullen zich met verkopers die verse specerijen, handgeweven textiel en gesneden houten voorwerpen aanbieden, terwijl de oproep tot gebed vijf keer per dag door de steegjes weerklinkt. Vissers keren elke ochtend terug in traditionele dhowboten en verkopen hun vangst direct op het strand, waar vrouwen in kleurige khangas de dag beginnen.

Reizigers bereiken het gebied via regelmatige vluchten vanaf het vasteland of door een twee uur durende veerboot te nemen die meerdere keren per dag vertrekt vanuit de haven van Dar es Salaam. De beste tijd om te bezoeken valt buiten het lange regenseizoen van maart tot mei, wanneer wegen moeilijk begaanbaar kunnen worden.

Specerijenplantages bedekken grote gebieden op beide hoofdeilanden en produceren kruidnagels, nootmuskaat, kaneel en zwarte peper voor de wereldmarkt. Bezoekers kunnen door de velden lopen, de planten aanraken en direct van de bomen proeven terwijl gidsen het gebruik van elke variëteit uitleggen.