House of Wonders, Architectonisch monument in Stone Town, Tanzania

Het Huis van Wonderen is een wit, drie verdiepingen tellend gebouw aan Mizingani Road, tussen het Oude Fort en het Paleismuseum. Het hoofdblok heeft trapsgewijze veranda's op slanke gietijzeren zuilen, met donkere leuningen en balken, en een vierkante klokkentoren op de linkerhoek, bekroond door een platform met balustrade en een kruis. Een wit metalen hek met een korte trap in het midden loopt langs de basis.

Sultan Barghash bin Said liet het paleis in 1883 voltooien als ceremoniële ontvangsthal. Het was het eerste gebouw van Zanzibar met elektriciteit en het eerste in Oost-Afrika met een lift. Het ontwerp wordt toegeschreven aan een Britse marine-ingenieur, die brede veranda's op gietijzeren kolommen in de lokale architectuur introduceerde. Na de Brits-Zanzibarse Oorlog van 27 augustus 1896 werd bij de wederopbouw van 1897 een klokkentoren toegevoegd.

Het interieur toont objecten die laten zien hoe de Swahili-volken visten, voeren en langs de kusten leefden. Terwijl je door de zalen loopt, zie je portretten van lokale leiders en maritieme schatten die de diepe verbinding van het eiland met de oceaan vertellen.

Het gebouw is sinds 2012 gesloten, toen delen van de veranda instortten, en het museum verhuisde naar een andere locatie; de klokkentoren stortte in december 2020 gedeeltelijk in. Informeer ter plaatse voordat u een bezoek plant. De twee 16de-eeuwse Portugese bronzen kanonnen bij de ingang zijn vanaf de Mizingani Road nog steeds zichtbaar.

De hoofddeur werd zo breed gemaakt dat sultan Barghash bin Said er te paard op een olifant doorheen kon rijden, en voor het paleis hield hij wilde dieren aan kettingen. De twee bronzen kanonnen uit de 16e eeuw bij de ingang werden in 1622 door de Perzen buitgemaakt en later aan de sultans van Oman geschonken; het grootste draagt het wapen van koning Johan III van Portugal.