Carste de Lagoa Santa Environmental Protection Area

Carste de Lagoa Santa is een beschermd milieugebied met kalkstenen grotten, ondergrondse rivieren en gevarieerde geologische formaties binnen het Cerrado-bioom. Het landschap strekt zich uit over verschillende gemeenten ten noorden van Belo Horizonte en toont karakteristieke karstkenmerken.

Het gebied werd bekend door het onderzoek van Peter Wilhelm Lund in de jaren 1800, die paleontologische bevindingen in de grotten documenteerde. Zijn werk legde de basis voor het begrijpen van de natuurlijke geschiedenis van deze regio.

De regio bevat verschillende archeologische vindplaatsen waar oude menselijke aanwezigheid is gedocumenteerd in kalkstenen grotten. Deze locaties tonen hoe het landschap en de grotten deel hebben uitgemaakt van de lokale geschiedenis.

Het beschermde gebied ligt ten noorden van Belo Horizonte en strekt zich uit over meerdere gemeenten, waardoor het toegankelijk is vanaf verschillende toegangspunten. Bezoekers moeten zich voorbereiden op oneffen terrein en variabele omstandigheden in en rond de grotten.

Het karstlandschap herbergt gespecialiseerde plantensoorten en een ondergrondse waternetwerk dat zeldzame dieren zoals de fossiele reuzenrat ondersteunt. Deze verborgen habitats maken het een opmerkelijke plek voor het ontdekken van soorten die aan extreme omstandigheden zijn aangepast.