Nationaal park Bosques Petrificados de Jaramillo, Nationaal park met versteend bos in Santa Cruz, Argentinië

Het nationaal park Bosques Petrificados de Jaramillo in Santa Cruz is bezaaid met versteende Araucaria-stammen, sommige tot 30 m lang en 2 m dik. De stammen liggen op roodbruine, rotsachtige bodem tussen lage struiken; hun oppervlak vertoont roodbruine, lichtbruine en bleekgrijze banden, doorsneden door grillige scheuren.

Het gebied was eens bedekt met uitgebreide wouden tijdens het Midden-Jura voordat vulkanische activiteit en mineraalrijk water het landschap veranderden. In de loop van miljoen jaren hebben deze geologische processen hout geleidelijk in steenformaties omgezet die vandaag zichtbaar zijn.

Het fossiele hout van Araucaria mirabilis werd meer dan 10.000 jaar geleden door jager-verzamelaars gewonnen om stenen werktuigen te maken; in het park liggen werkplaatsen, basiskampen en begraafplaatsen van deze groepen. Ook is de uitgedoofde vulkaan Cerro Madre e Hija te zien, die boven de fossielenvindplaatsen uitsteekt.

De ingang van het park bereikt u vanuit Jaramillo en Fitz Roy, ongeveer 140 km ten noorden van de fossielenvindplaats, via Nationale Route 3 en Provinciale Route 49. De paden lopen over open terrein met directe zon en sterke westenwind. Neem water en zonnebescherming mee; het plateau biedt weinig beschutting en de temperatuur loopt van 40 °C in de zomer tot −15 °C in de winter.

Veel bezoekers letten niet op de variatie in omstandigheden van de stammen, waarbij sommige volledig zichtbaar zijn en andere nog gedeeltelijk begraven. Deze verschillende gradaties van blootstelling tonen hoe verschillende erosiepatronen elke versteende specimen in de loop der tijd hebben beïnvloed.