Inca Trail, Historisch pad in Heilige Vallei, Peru

De Inca Trail to Machu Picchu is een wandelroute door de bergen in het departement Cusco in Peru, die over zo'n 42 kilometer meerdere archeologische vindplaatsen met elkaar verbindt. De route doorkruist verschillende vegetatiezones en eindigt bij de ingang van de historische plek Machu Picchu.

Het netwerk van stenen paden werd in de 15e eeuw gebouwd als onderdeel van een groter systeem dat streken van het Incarijk met elkaar verbond. De route diende om goederen en berichten te vervoeren tussen het hoogland en de valleien.

De naam van het pad komt van het Incaw wegennet, en wandelaars lopen nog over originele stenen bestrating, trappen en door een lange Incatunnel. De ruïnes langs de route zijn onder meer Runkuraqay, Sayaqmarka, Phuyupatamarka en Wiñay Wayna, alleen te voet bereikbaar. In Phuyupatamarka volgen vijf fonteinen en een altaar dat waarschijnlijk voor lamawijdingen diende de natuurlijke contouren van de bergkam.

Vergunningen voor de route zijn beperkt tot 500 personen per dag, inclusief gidsen en dragers, dus reserveren enkele maanden van tevoren wordt aangeraden. De wandeling duurt gewoonlijk vier dagen en vereist een goede lichamelijke conditie voor de steile beklimmingen.

Het pad voert langs de Inca-tampu Runkuraqay, een ruïne met uitzicht over het Pakaymayu-dal die eind jaren 1990 grotendeels werd gerestaureerd. Verderop liggen een lange Inca-tunnel en een uitzichtpunt over de Urubamba- en Aobamba-valleien.