Machu Picchu

Het stenen complex rijst op tot 2430 meter boven zeeniveau en omvat meer dan 200 gebouwen verbonden door trappen en terrassen die in de berg zijn uitgehouwen. De structuren verdelen zich in een landbouwsector met geterrasseerde velden, een stedelijk gebied met woongebouwen en een heilig district met tempels. Massieve granieten blokken werden zo nauwkeurig zonder mortel gesneden dat geen mes tussen de voegen past, terwijl een verfijnd drainagesysteem regenwater afvoert van de constructies.

De bouw begon rond 1450 onder de Inca-heerser Pachacuti na militaire overwinningen in de Heilige Vallei, waarschijnlijk dienend als koninklijk toevluchtsoord en religieus centrum. Bewoners verlieten de locatie tijdens de Spaanse verovering in de jaren 1530, waardoor het gespaard bleef van vernietiging door conquistadores die het nooit vonden. De Amerikaanse historicus Hiram Bingham bereikte de overwoekerde ruïnes in 1911 met hulp van lokale boeren en bracht ze onder wetenschappelijke aandacht, hoewel lokale mensen hun bestaan nooit waren vergeten.

Het complex geldt als het meest herkenbare symbool van de Inca-beschaving sinds de herontdekking en trekt onderzoekers van over de hele wereld die de geavanceerde hydraulische systemen, astronomische kennis en bouwtechnieken bestuderen. De site vertegenwoordigt het hoogtepunt van precolumbiaanse bouwkunst in de Andes en werd in 1983 tot UNESCO-werelderfgoed verklaard. Voor Peru belichaamt het de nationale identiteit en cultureel erfgoed, ontvangt jaarlijks meer dan een miljoen bezoekers en houdt de herinnering aan de technische prestaties van de Inca's levend.

Bezoekers bereiken de locatie per trein van Cusco naar Aguas Calientes, gevolgd door een busrit de berg op of een steile wandelroute. Toegangstickets moeten weken van tevoren online worden geboekt, aangezien het dagelijkse bezoekersaantal beperkt is tot 3800. Het droge seizoen van mei tot september biedt de beste weersomstandigheden. Er zijn geen restaurants of winkels op het terrein; bezoekers moeten water en snacks meenemen en voorbereid zijn op effecten van grote hoogte.

De constructie sluit aan bij astronomische gebeurtenissen door precieze engineering, waarbij de Intihuatana-steen seizoensveranderingen markeert. Deze ritueel gebeeldhouwde granieten pilaar werpt geen schaduw om het middaguur tijdens equinoxen, wat de Inca's hielp landbouwcycli te bepalen. De Spanjaarden vernietigden systematisch vergelijkbare stenen op andere locaties, maar deze bleef onontdekt en functioneel gedurende eeuwen van koloniale heerschappij.

Locatie: Urubamba Province

Locatie: Cusco Department

Ontstaan: 1450

Hoogte boven de zeespiegel: 2.430 m

Toegankelijkheid: Beperkte toegang voor rolstoelen

Onderdeel van: Historic Sanctuary of Machu Picchu

Website: http://machupicchu.gob.pe

GPS-coördinaten: -13.16306,-72.54556

Laatste update: 27 november 2025 om 21:04