PROMPT Telescopes, Optisch telescoopsysteem bij Cerro Tololo Inter-Amerikaans Observatorium, Chili
De PROMPT-telescopen vormen een systeem van vijf volledig automatische spiegeltelescopen op 2200 meter hoogte in de woestijn van Noord-Chili. Elk instrument heeft een spiegel van 0,4 meter en kan onafhankelijk bewegen om verschillende gebieden van de zuidelijke hemel waar te nemen.
Het systeem werd begin jaren 2000 geïnstalleerd om plotselinge gebeurtenissen aan de nachtelijke hemel automatisch vast te leggen. Het bouwde voort op decennia van onderzoeksoperaties op de berglocatie, die al sinds 1965 astronomisch werk herbergt.
Onderzoekers van over de hele wereld werken samen via deze telescopen om plotselinge kosmische gebeurtenissen zoals stellaire explosies waar te nemen. Dit wereldwijde partnerschap heeft veranderd hoe astronomen snelle veranderingen aan de nachtelijke hemel bestuderen.
Bezoekers kunnen de telescopen van buiten zien, maar dit is vooral een onderzoeksfaciliteit met beperkte toegang tot de instrumenten. De grote hoogte betekent dunne lucht en koude nachten, dus wie bezoek wil brengen, moet warm gekleed gaan en tijd uittrekken voor aanpassing.
De vijf telescopen zijn elektronisch verbonden om tegelijkertijd hetzelfde hemelwit op verschillende golflengten van licht waar te nemen. Deze gesynchroniseerde benadering stelt hen in staat snelle veranderingen zoals gammastralingsuitbarstingen in enkele seconden op te sporen in plaats van ze volledig te missen.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
