Puente del Inca

Puente del Inca is een natuurlijke kalkstenen brug die de rivier Las Cuevas overbrugt op een hoogte van ongeveer 2.735 meter. De brug heeft een kenmerkende geel-oranje kleur die wordt veroorzaakt door mineraalachtige afzettingen die zich in de loop van de tijd hebben opgehoopt.

De formatie werd in 1835 gedocumenteerd door Charles Darwin, die gedetailleerde schetsen van de structuur en de mineraalformaties maakte. Deze vroege wetenschappelijke waarneming trok aandacht naar de brug als een belangrijke plaats in de studie van de Andes.

Het voormalige spoorwegstation bij de brug herbergt nu een museum gewijd aan bergbeklimmen, waar je uitrusting en artefacten uit de klimgeschiedenis van de regio kunt zien. Deze plek toont hoe centraal bergbeklimmen altijd voor de mensen hier is geweest.

De locatie is bereikbaar via de Ruta Nacional 7 en beschikt over parkeerterreinen en observatiepunten in aangewezen kijkzones. Bezoek tijdens de warmere maanden wanneer de weersomstandigheden het gunstigst zijn, aangezien de hoogte en het klimaat voorzichtigheid vereisen.

De brug werd gevormd door een combinatie van gletsjersactiviteit en mineraalrijke hete bronnen, wat een versteende structuur over de rivier creëerde. Dit natuurlijke proces is ongewoon en maakt de locatie een zeldzaam geologisch fenomeen in de hoge Andes.