Rano Kau, Schildvulkaan in de Rapa Nui Gemeente, Chili.

Rano Kau is een uitgedoofde schildvulkaan van 324 m die de zuidwestelijke landtong van Paaseiland vormt. De krater, bijna een mijl breed, bevat een van de drie natuurlijke zoetwatermeren van het eiland, ongeveer 100 m boven zeeniveau en meer dan 200 m onder de hoogste rand. De binnenwanden hellen tussen 65° bij de top en 45° aan de oever van het meer, en de geërodeerde kegel valt in hoge kliffen naar de zee.

De vulkanische vorming ontstond tijdens het Pleistoceen door basaltische lavastromen, met de jongste gesteenten daterend tussen 150.000 en 210.000 jaar geleden. Deze oude geologische activiteit vormde het eilandlandschap fundamenteel.

Het ceremoniële dorp Orongo ligt op de grens tussen de kraterrand en de binnenwand, vol met rotstekeningen en oude stenen structuren. Deze plaats toont hoe de bewoners van Rapa Nui dit bijzondere plek gebruikten voor hun rituelen.

De kraterrand en Orongo zijn over de weg bereikbaar vanuit Hanga Roa; de noordflank van de vulkaan loopt af naar de internationale luchthaven Mataveri. De paden langs de rand zijn onbeveiligd boven de 1,5 km wijde caldera, waarvan de binnenwanden tussen 45° en 65° hellen. Bij Orongo valt de klif onder een hoek van 50° ongeveer 300 m naar zee.

De laatste wilde toromiro groeide op de binnenhelling van de krater tot hij in 1960 als brandhout werd omgehakt. De krater leverde ook obsidiaan aan de steenbewerkers van het eiland, en begin twintigste eeuw fotografeerde de beheerder van het eiland stoom die uit de kraterwand kwam.