Moai, Archeologische site op Paaseiland, Chili
Deze monumentale figuren gehouwen uit vulkanisch gesteente staan verspreid over de hellingen van de vulkaan Rano Raraku, waar 397 beelden zijn gebleven. De meeste werden tussen de 13e en 16e eeuw rechtstreeks uit de zachte tufsteen van de groeve gevormd, en veel bleven onafgewerkt in verschillende fasen van het houwen.
Het houwen begon in de 13e eeuw, toen het Rapa Nui-volk deze figuren in de groeve begon te vormen en ze met touwen en houten sleden over het eiland verplaatste. De productie stopte rond 1600, toen de hulpbronnen schaars werden en sociale veranderingen de traditionele systemen van het eiland verstoorden.
Lokale gidsen vertellen hoe elk standbeeld een bepaalde voorouder vertegenwoordigde en een directe band schiep tussen families en deze stenen figuren. Bezoekers kunnen ceremonies bijwonen die de Rapa Nui-gemeenschap vandaag nog houdt bij de platforms om de vertegenwoordigde voorouders te eren.
Reizigers kunnen tussen de beelden wandelen op verschillende plekken van het eiland, waaronder Ahu Tongariki waar vijftien gerestaureerde figuren in een enkele rij langs de kust staan. Vroege ochtend of late namiddag biedt zachter licht en rustigere omstandigheden om de buitenlocaties comfortabel te verkennen.
Veel beelden hadden oorspronkelijk ogen van wit koraal met pupillen van zwart obsidiaan, hoewel de meeste hiervan in de loop der tijd zijn verdwenen. Sommige onvoltooide figuren die nog in de groevewanden ingebed zitten, onthullen precies hoe de beeldhouwers van voor naar achter werkten en de ruggengraat tot de laatste fase verbonden lieten.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
