Nationaal park Torres del Paine, Nationaal park in de provincie Última Esperanza, Chili
Het nationaal park Torres del Paine beslaat 227.298 hectare in de provincie Última Esperanza in Chili en omvat het Paine-massief, met de drie granieten torens Torre d'Agostini, Torre Central en Torre Monzino die tot 2.500 meter reiken. Het park bevat ook de rivier de Paine, de meren Grey, Pehoé, Nordenskjöld en Sarmiento, en de gletsjers Grey, Pingo en Tyndall van het Zuid-Patagonische ijsveld.
Lady Florence Dixie leverde de eerste geregistreerde beschrijving in 1880, waarbij ze de drie granieten torens Cleopatra's Naalden noemde. De Chileense regering verklaarde het gebied in 1959 tot nationaal park nadat eerdere pogingen om het voor veeteelt te gebruiken waren mislukt. Een verwoestende brand in 2011 verbrandde meer dan 17.000 hectare, wat leidde tot strengere regels voor bezoekers en kampeeractiviteiten.
De inheemse Tehuelche gaven de regio de naam Paine, wat blauw betekent in hun taal, wat hun diepe verbondenheid met dit bergachtige gebied weerspiegelt. Eeuwenlang diende het gebied als jachtgebied en spiritueel landschap voor nomadische groepen die tussen de steppen en bossen reisden. Tegenwoordig bezoeken wandelaars en natuurliefhebbers van alle continenten het park en dragen bij aan de regionale economie van nabijgelegen nederzettingen.
Bezoekers bereiken het park vanaf Puerto Natales, 112 kilometer naar het zuiden, en kunnen kiezen tussen hotels, berghutten of campings. De beste tijd om te bezoeken is van oktober tot april tijdens de Patagonische zomer wanneer de dagen langer zijn en de weersomstandigheden milder worden. Wandelaars moeten hun overnachtingen vooraf boeken en open vuur is in het hele park verboden sinds de branden van 2011.
De drie torens heten van zuid naar noord Torre d'Agostini, Torre Central en Torre Monzino. In 1976 baanden de Britse bergbeklimmer John Garner en de rangers Pepe Alarcón en Oscar Guineo het Circuit-pad rond het Paine-massief. Lady Florence Dixie had de toppen in 1880 'Cleopatra's naalden' genoemd.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 92.062 bijdragers wereldwijd.
