Calama

Calama is een stad in de Atacama-woestijn in het noorden van Chili, gelegen op een hoogte van 2260 meter met de rivier Loa die er doorheen stroomt. De straten strekken zich uit van de oudere wijken in het centrum naar de nieuwere woonwijken aan de buitenranden, verbonden door brede lanen met weinig bomen.

De controle over de regio verschoof eind 19e eeuw van Bolivia naar Chili nadat het conflict tussen beide landen eindigde. De ontdekking van grote kopervoorraden in de nabijgelegen bergen veranderde de plek van een kleine handelspost in een mijnbouwcentrum.

De naam komt uit de Quechua-taal en verwijst naar het gebied van de rivier Loa die door wat nu het stedelijke gebied is stroomt. Bezoekers merken de verbinding met de mijnbouwcultuur op in de woonwijken en in de ambachtelijke winkels die koperen souvenirs en lokale producten verkopen.

Het vliegveld ligt ongeveer 5 kilometer ten zuiden van het stadscentrum en biedt directe verbindingen naar de hoofdstad en andere steden in het noorden. Degenen die doorreizen naar San Pedro de Atacama kunnen bussen en taxi's vinden bij de centrale vervoersknooppunten.

Ondanks de extreme droogte groeit er vegetatie in tuinen en parken dankzij het irrigatiesysteem dat gevoed wordt door de rivier Loa. De jaarlijkse regenval bedraagt slechts ongeveer 5 millimeter, daarom zijn de meeste daken plat gebouwd en hebben ze geen dakgoten nodig.