Abbasid Samarra

Abbasid Samarra is een archeologische site in de stad Samarra, Irak, die zich over meer dan 40 kilometer langs de Tigris uitstrekt. Paleizen met binnenhoven, verschillende moskeeën en woonwijken van lemen bakstenen vormen het uitgestrekte terrein van deze middeleeuwse hoofdstad.

De Abbasidische kaliefen verplaatsten hun regeringszetel hierheen in 836 en bouwden binnen enkele decennia een complete stad. Na 892 keerden de heersers terug naar Bagdad en lieten de nederzetting geleidelijk vervallen.

De naam Samarra komt van de Arabische uitdrukking die "wie het ziet verheugt zich" betekent, een weerspiegeling van wat de kaliefen voelden toen ze het gebied voor het eerst zagen. Bewoners van de moderne stad leven tussen de archeologische overblijfselen en gebruiken soms oude structuren als onderdeel van hun dagelijkse omgeving.

Het terrein ligt in een droog klimaat en biedt weinig schaduw, dus bezoeken tijdens de koelere ochtenduren is aan te raden. Sommige gebieden zijn moeilijk te belopen vanwege los zand en oneffen oppervlakken.

Luchtfoto's tonen het complete stratennetwerk van de stad met huizen en openbare gebouwen dat grotendeels bewaard is gebleven onder de grond. Slechts een vijfde van het complex is tot nu toe blootgelegd, terwijl de rest nog wacht op verder onderzoek.