Sonpur Mela-terrein

Het Terrain du Mela de Sonpur is een groot kermisterrein waar elk jaar een dier- en handelsgebeurtenis plaatsvindt die zich over meerdere weken uitstrekt en duizenden bezoekers uit heel Azië aantrekt. De locatie heeft speciale gebieden voor de handel in olifanten, paarden, rundvee, buffels en ander vee, naast marktgedeelten waar ambachten, sieraden, kleding en gereedschap worden verkocht.

De fair stamt uit eeuwen geleden tijdens het bewind van de Suryawanshi Bais-koningen als handelspost waar handelaren uit Centraal-Azië dieren brachten voor de handel. In de loop der tijd groeide het evenement uit, en verplaatste de locatie zich van de originele plaats in Hajipur naar de huidige positie in Sonepur, waar Raja Man Singh later de nabijgelegen tempel restaureerde.

De naam markeert de ontmoeting van twee heilige rivieren, de Ganges en de Gandak, een plaats die hindoes spiritueel belangrijk achten. De site toont een mengeling van religieuze toewijding en handel, waar bezoekers versierde dieren en kleurrijke marktkramen zien naast tempelbezoeken en rituele baden.

De locatie is bereikbaar per trein vanuit stations in Sonepur, Hajipur of Patna, of per auto vanaf het vliegveld in Patna op ongeveer 31 kilometer afstand. De Bihar State Tourism Development Corporation biedt accommodaties, bootrondvaarten op de rivier, voedselkramen en bezoekersvoorzieningen om het bezoek aangenamer te maken.

Hoewel olifanten traditioneel werden tentoongesteld en verkocht in het Haathi Bazaar-gedeelte, is olifantenhandel sinds 2004 wettelijk verboden, maar de dieren worden nog steeds versierd en opgesteld voor uitstellingsdoeleinden. Deze mengeling van historische praktijk en moderne regelgeving maakt het spektakel uniek, waar bezoekers zien hoe eeuwenoude tradities zich aanpassen aan hedendaagse juridische grenzen.