Sterkfontein Caves, Archeologische vindplaats in Gauteng, Zuid-Afrika
Grottes de Sterkfontein is een kalksteenhottencomplex met meerdere onderling verbonden kamers vol fossielenresten, mineraalformaties en ondergrondse waterkenmerken die oude geologische geschiedenis onthullen. De site toont smalle passages naast uitgestrekte zalen, met stalactieten en stalagmieten die de trage groeiprocessen markeren die het ondergrondse landschap over millennia hebben gevormd.
Het grottensysteem werd in 1936 ontdekt toen arbeiders sprengwerkzaamheden op de plaats uitvoerden, wat onmiddellijke wetenschappelijke interesse en uitgravingen opwekte. Het terugvinden van belangrijke homininefossielen in de jaren 1940 en de daaropvolgende decennia maakte deze grotten tot een van 's werelds belangrijkste opslagplaatsen van bewijzen van menselijke evolutie.
De grotten hebben een diepe betekenis voor het begrijpen van menselijke oorsprong in Afrika, en trekken bezoekers aan die willen aansluiten bij de eerste hoofdstukken van onze soortgeschiedenis. De plaats vertegenwoordigt een gedeelde menselijke erfenis die grenzen overschrijdt en mensen over de hele wereld verbindt met een gemeenschappelijk verleden.
Lopen door de grotten vereist stevig schoeisel vanwege ongelijke vloeren, trappen en potentieel gladde oppervlakken langs de ondergrondse paden. Het is handig om een lichte jas mee te nemen, aangezien de temperatuur diep in de rotsformaties fris en constant blijft.
De grotten bevatten meer dan 500 fossiele exemplaren van meerdere vroege menssoorten, waardoor ze een van de rijkste verzamelingen van dergelijke overblijfselen op aarde zijn. Deze overvloed aan bevindingen uit verschillende perioden stelt wetenschappers in staat om de vertakte wegen van menselijke ontwikkeling binnen een enkele locatie te bestuderen.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
