Sterkfontein

Sterkfontein is een grottenstelsel met verschillende kalksteen kamers en ondergrondse meren in de provincie Gauteng, Zuid-Afrika. De gangen lopen door verschillende geologische lagen en vormen een vertakt netwerk binnen de rots.

Onderzoekers ontdekten hier in 1936 de eerste complete schedel van een volwassen Australopithecus, wat nieuwe inzichten in de menselijke evolutie bracht. De vindplaats heeft sindsdien bewijs geleverd van de ontwikkeling van vroege hominiden van ongeveer drie miljoen jaar geleden.

De naam in het Afrikaans betekent "sterke bron", verwijzend naar het water dat de eerste kolonisten uit de rots zagen stromen. Vandaag lopen onderzoekers en bezoekers door dezelfde gangen waar oude hominiden miljoenen jaren voor het moderne mensen bestonden schuilden.

Rondleidingen door het grottenstelsel vinden elke dertig minuten plaats en bieden toegang tot de verlichte kamers en ondergrondse gebieden. Het Broom Museum naast de ingang toont fossielen en vondsten uit de opgravingen.

De grot herbergt meer dan vijfhonderd hominidefossielen, waaronder het bekende specimen Mrs Ples. Een van de grootste kamers, de Hall of Elephants genoemd, bereikt een hoogte van ongeveer 23 meter en een breedte van ongeveer 91 meter.

Locatie: Gauteng

Hoogte boven de zeespiegel: 1.481 m

Onderdeel van: Sterkfontein, Swartkrans, Kromdraai, and Environs

Website: http://whc.unesco.org/en/list/915

GPS-coördinaten: -26.01566,27.73456

Laatste update: 20 december 2025 om 02:11