Vatnajökull Glacier cave, IJsgrot in Nationaal Park Vatnajökull, IJsland
De Vatnajökull-gletsjergrot is een ijsgrot in de grootste gletsjer van Europa, uitgeslepen door smeltwater dat onder het oppervlak stroomt. De gangen zijn bekleed met gelaagd ijs in blauwe en witte tinten, en daglicht filtert naar binnen door het doorschijnende plafond.
Het Vatnajökull-gebied was al eeuwenlang bekend bij IJslanders en werd in middeleeuwse sagen beschreven als een land gevangen tussen vuur en ijs. De gangen van de grot zijn geen oude structuren, maar vormen zich steeds opnieuw door een natuurlijk proces van smelten en bevriezen.
Lokale gidsen die de tours begeleiden, zijn vaak opgegroeid in de buurt van de gletsjer en kennen de seizoensveranderingen uit eigen ervaring. Voor veel IJslanders is de gletsjer geen landschapskenmerk op de achtergrond, maar een levend onderdeel van het land dat elke winter verschuift.
Om de grot te betreden zijn stijgijzers, een helm en warme, goed geïsoleerde kleding vereist, omdat de temperaturen binnen ver onder het vriespunt blijven. Rondleidingen vinden alleen in de winter plaats, wanneer het ijs stabiel genoeg is om veilig te betreden.
De blauwe kleur van het ijs komt niet van licht of reflectie, maar van de dichtheid van het ijs zelf, dat rode golflengten absorbeert en blauw doorlaat. Hoe dieper en ouder het ijs, hoe sterker dit effect wordt.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
