Pichavaram

Pichavaram is een mangrovebosreservaat in Tamil Nadu, India, dat zich uitstrekt over meer dan 1.000 hectare tussen twee grote riviermondingen. De verweven waterwegen kronkelen door dichte mangrovebossen die bij vloed overstromen en een doolhof vormen van groene tunnels en open inhammen.

De Chola-koningen in de vroege middeleeuwse periode erkenden de waarde van deze kustbossen en beval dat ze bewaard moesten blijven voor toekomstige generaties. In de 20e eeuw werd het gebied officieel aangewezen als beschermde zone om de mangrovebomen en hun rol voor de kustlijn te beschermen.

Vissersfamilies vertrekken vóór zonsopgang in handgemaakte boten en glijden tussen mangrovewortels door smalle waterwegen die ze al generaties gebruiken. Mensen die langs deze kust wonen, spreken Tamil en kennen elk kanaal bij naam, terwijl ze hun netten uitgooien in stille inhammen waar de wortels het water raken.

De beste tijd voor een boottocht is tussen november en februari, wanneer het weer aangenaam is en trekvogels rusten in de kanalen. Bezoekers die vroeg in de ochtend komen, zien de vogels voeren en de mangrovewortels in zacht licht.

In de wortelkluwen van de bomen leven kleine slijkspringers, vissen die op hun vinnen over water lopen en op het land kunnen ademen. Bij eb zie je ze bij honderden op de modder springen terwijl ze naar voedsel zoeken.