Phodong Monastery

Phodong Monastery is een Tibetaans-boeddhistisch klooster in het district Mangan dat oude muurschilderingen, ingewikkelde thangkas en religieuze standbeelden in zijn belangrijkste bidruimte herbergt. De binnenruimtes vertonen verfijnde artistieke details die het spirituele leven van deze gemeenschap weerspiegelen.

Het klooster werd opgericht in 1740 toen Chogyal Gyurmed Namgyal de 9e Karmapa uitnodigde om boeddhistische onderwijzingen in Sikkim in te voeren. Dit stichtingsmoment markeerde een keerpunt in de verspreiding van deze Tibetaanse traditie in de regio.

Tijdens de tiende maand van de Tibetaanse kalender voeren monniken traditionele gemaskerde dansen op tijdens het Chaam-festival. Deze dansrituelen tonen hoe de gemeenschap hun spirituele praktijk uitoefent en beleeft.

Het klooster ligt op ongeveer 28 kilometer van Gangtok en herbergt ongeveer 260 monniken die dagelijks gebedsoriteelen uitvoeren die bezoekers kunnen observeren. Wie de gebeden wil bekijken, moet het moment van het bezoek op passende wijze plannen om dit respectvol te doen.

Het klooster is een van de drie belangrijkste Karma Kagyu-instellingen in Sikkim, naast Rumtek en Ralang, wat laat zien hoe deze boeddhistische lijn in de regio wortel schoot. Dit netwerk van locaties toont hoe de traditie zich van de ene plaats naar de ander verspreide.