Quedlinburg

Deze stad ligt aan de noordrand van het Harzgebergte in Saksen-Anhalt en strekt zich uit langs de rivier de Bode met vakwerkhuizen gebouwd over vijf eeuwen die de straten vullen. Een kasteelheuvel rijst op boven het oude kwartier met een Romaanse kerk op de top, terwijl smalle straatjes zich door woonwijken slingeren die een middeleeuwse indeling volgen.

Hendrik I stichtte hier in 922 een koninklijke zetel en de nederzetting groeide uit tot een centrum van de Ottoonse dynastie met een abdij die seculiere en religieuze macht combineerde. Na eeuwen onder abdissen verloor de abdij haar gezag door secularisatie aan het begin van de jaren 1800.

De naam komt van een oude nederzetting en vandaag lopen bezoekers door straten waar bewoners in vakwerkhuizen wonen en kleine winkels runnen in gebouwen die eeuwen oud zijn. Steegjes klimmen omhoog naar de kerk terwijl beneden bij de rivier huizen uit verschillende periodes dicht op elkaar staan en de kern van de oude stad vormen.

De oude stad is gemakkelijk te voet te verkennen omdat de meeste bezienswaardigheden dicht bij elkaar liggen in de smalle straatjes en de klim naar de kasteelheuvel slechts enkele minuten duurt. Regionale treinen verbinden het station met grotere steden en een smalspoorlijn rijdt van hier naar andere plaatsen in het Harzgebergte.

De kerk op de heuvel bewaart een schatkamer met manuscripten en liturgische voorwerpen uit de Middeleeuwen, waaronder voorwerpen die ooit tot koninklijke collecties behoorden. Gedurende acht eeuwen regeerden abdissen over de stad en omliggende gebieden met een autoriteit die zowel religieus als politiek van aard was.