Yorkshire Dales National Park

Het nationale park Yorkshire Dales is een beschermd gebied in Noord-Engeland met kalksteendalen, heidevelden en bewerkte weiden. Het landschap strekt zich uit over zachte heuvels en open plateaus, waar rivieren zoals de Wharfe en de Swale door dalen met steile rotswanden stromen.

Het gebied werd in 1954 een nationaal park om landbouwgrond te beschermen die sinds middeleeuws tijden door kloosters en boeren werd bewerkt. Eerdere loodmijnactiviteit liet verlaten mijnen en schachten achter die vandaag zichtbaar blijven als bewijs van industriële geschiedenis.

De traditionele stenen schuren verspreid over de dalen bewaarden vroeger hooi en dienen nu als oriëntatiepunten voor wandelaars. Veel bezoekers ontmoeten droogstenen muren uit de 18e en 19e eeuw die nog steeds weilanden scheiden en het aanzien van het landschap vormgeven.

Wandelaars vinden gemarkeerde paden van verschillende lengte en moeilijkheidsgraad, waarbij sommige routes open terrein doorkruisen dat onderhevig is aan veranderend weer. Stevig schoeisel en waterdichte kleding zijn aan te raden, aangezien mist en regen zelfs tijdens zonnige periodes kunnen verschijnen.

Onder het terrein ligt een uitgestrekt grotsysteem dat gangen en ondergrondse kamers over tientallen mijlen met elkaar verbindt. Sommige van deze ondergrondse ruimten blijven toegankelijk voor ervaren grotverkenners, terwijl bezoekers aan de oppervlakte vaak alleen kleine ingangen bij rotsuitstulpingen opmerken.