Zilveren zwaan, Mechanische automaat in Bowes Museum, Engeland
De Zilveren Zwaan is een mechanisme uit de 18e eeuw dat in het Bowes Museum wordt bewaard, gemaakt van zilver aan de buitenkant met messingcomponenten binnenin. Het staat op een basis die een klein vijvertje voorstelt, met kleine zilveren visjes zichtbaar onder glazen staven.
Het apparaat is in 1773 ontworpen door de Londense goudsmid James Cox en uitvinder Joseph Merlin. Het werd vervolgens getoond op tentoonstellingen in heel Europa aan het einde van de 18e eeuw, waar bezoekers ervan onder de indruk waren.
De Zilveren Zwaan geeft inzicht in hoe ambachtslieden uit de 18e eeuw schoonheid en mechaniek combineerden om mensen te verbazen. Het voorwerp toont de belangstelling van die tijd voor het namaken van natuurlijke bewegingen met technische middelen.
Het mechanisme voert een reeks bewegingen uit waarbij de nek buigt, vissen worden gevangen en muziek uit het binnenste speelt. Het is raadzaam om jezelf de tijd te geven om de volledige voorstelling vanuit verschillende hoeken te observeren en de coördinatie van alle onderdelen te waarderen.
De Zwaan is op grote tentoonstellingen getoond, waar hij de aandacht trok van opmerkelijke denkers en schrijvers, wat zijn belang buiten de puur mechanische aspecten laat zien. Zijn vermogen om meerdere bewegingen tegelijk te coördineren was opvallend geavanceerd voor die tijd.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
