Chagyrskaya Cave

Chagyrskaya is een grot in de Altai-bergen die zich ongeveer 35 meter in de bergflank uitstrekt met een brede stenen ingang gericht op de riviervalei eronder. De plaats bevat meerdere kamers waar archeologen resten en voorwerpen uit verschillende bewoningsperiodes hebben teruggevonden.

De opgraving van de plek begon in 1984 en onthulde lagen van bewoning die teruggaan tot ongeveer 44.000 jaar geleden. De teruggevonden werktuigen en dierenbotten tonen aan dat vroege mensen en roofdieren de ruimte in overlappende periodes bewoonden.

De plek weerspiegelt het leven van vroege bewoners die hier schuilden tijdens perioden met moeilijk klimaat en sporen van hun dagelijks bestaan achterlieten. Bezoekers kunnen zien hoe deze mensen zich aanpasten aan het leven in deze gesloten ruimte duizenden jaren geleden.

Toegang tot de grot vereist speciale vergunningen en passende klimuitrusting omdat deze zich boven de riviervalei bevindt en voorzichtige navigatie vraagt. De zomermaanden bieden de beste voorwaarden om te bezoeken, omdat de plek toegankelijker blijft en onderzoeksteams daar vaak werken.

De grot werd lange bewoond door grottenhyena's, en onderzoekers ontdekten dat mensen en deze grote carnivoren in dezelfde ruimte leefden maar in gescheiden tijdlagen. Dit soort coëxistentie tussen mensen en toppredatoren is zelden gedocumenteerd op sites van deze ouderdom.