Aso caldera, Vulkanische caldera in de prefectuur Kumamoto, Japan

De Aso-caldera is een bekken van 25 km noord-zuid en 18 km oost-west in de prefectuur Kumamoto, waarvan de rand in het zuidwesten 1.236 m bereikt. In het midden staan de vijf toppen van de Aso Gogaku: Takadake (1.592 m), Nekodake (1.433 m), Nakadake (1.506 m), Kijimadake (1.321 m) en Eboshidake (1.337 m). De bodem is verdeeld in de dalen Asodani in het noorden en Nangodani in het zuiden; de zeven kraters van de Nakadake liggen op een noord-zuidlijn.

Vier uitbarstingen met pyroclastische stromen tussen 270.000 en 90.000 jaar geleden vormden de caldera. De grootste, Aso-4 ongeveer 90.000 jaar geleden, bracht 384 km3 dicht-rots-equivalent vrij en stuurde stromen 160 km ver, tot in het huidige Yamaguchi. In 1985 werd vastgesteld dat de as ervan grote delen van Japan bedekte.

De naam caldera duidt het hele bekken aan, terwijl de actieve openingen Nakadake heten; de noordelijkste krater daarvan barstte sinds de zesde eeuw herhaaldelijk uit. De rivieren Kikuchi, Shirakawa en Kurokawa ontwateren de calderabodem, en de vroegere meerbodems onder het Aso- en het Nangodal leven voort in de namen Old Aso Lake, Kugino Lake en Aso Valley Lake.

De caldera wordt afgewaterd door de rivieren Kikuchi, Shirakawa en Kurokawa. De actieve Nakadake heeft zeven noord-zuid uitgelijnde kraters, en de noordelijkste eerste krater herbergt hydrothermale reservoirs op ongeveer 1 tot 2,5 km diepte. Toegang tot de rand en de kegels gaat via wegen en paden; controleer vulkanische waarschuwingen voordat u de Nakadake nadert.

De centrale kegels van de caldera zijn jonger dan het bekken zelf: de zichtbare Aso Gogaku-groep ontstond vanaf ongeveer 80.000 jaar geleden, terwijl de eerdere kegels onder jongere afzettingen liggen. De calderabodem bevat ook meersedimenten van minstens drie vroegere meren, Old Aso Lake, Kugino Lake en Aso Valley Lake.