Aso Cuddly Dominion, Dierentuin in Aso, Japan

Aso Cuddly Dominion is een dierentuin in Aso, in de prefectuur Kumamoto, met beren als middelpunt: ongeveer 200 dieren van zeven soorten binnen de circa 800 dieren van 100 soorten. Op het terrein staan het Miyazawa-theater, geopend op 17 juli 2004, de Bear Valley met glazen brug en berenhol, en een leerbos voor chimpansees. Boven de toegangspoorten hangt een breed spandoek met de tekst „Welcome to Cuddly Dominion”.

Het park opende in juli 1973 als Aso Bear Ranch, gesticht door een voormalig medewerker van een berenfarm in Hokkaido die een verlaten steengroeve in Aso koos; de start liep ongeveer twee maanden vertraging op door materiaaltekort tijdens de oliecrisis van 1972-73. Het begon met 60 beren en hield later tot 400 beren. In maart 1998 werd de naam Aso Cuddly Dominion, en in 1999 mochten bezoekers hun huisdieren meenemen.

De naam verbindt het Engelse „cuddly” met „dominion”, een gebied vol dieren die je wilt knuffelen. Het 十二支苑, een dierenriemmonument in het midden van het park, werd opgericht om de zielen te troosten van de dieren en van de slachtoffers van de torpedering van het schip met de 轟戦車隊-eenheid van de oprichter in de Tweede Wereldoorlog; daarna werden er dieren omheen geplaatst.

Het park ligt ongeveer 35 kilometer van het Kumamoto Interchange en opent 's ochtends om 9:30 uur tot 's avonds om 17:30 uur. Stevig schoeisel maakt het lopen over de verhoogde paden gemakkelijker, en tijdens warme maanden bieden schaduwrijke gebieden mogelijkheden om uit te rusten.

Het in 2011 geopende deel Bear Valley voegde een glazen brug en een berenhol toe, met uitzicht op de beren van bovenaf. Het park houdt ongeveer 200 beren van zeven berensoorten uit de wereld, en bezoekers kunnen een welp op schoot nemen. De naam Cuddly Dominion betekent ‘een plek met veel dieren die je wilt knuffelen’.