興國寺

De Kōkoku-ji tempel staat op een heuvel met meerdere gebouwen inclusief een hoofdzaal, belletoren en studiokamers volgens traditioneel tempelontwerp. De structuren zijn verbonden door paden die de natuurlijke helling van het land volgen.

De tempel werd in 1227 opgericht en aanvankelijk Saihō-ji genoemd ter ere van de krijger Minamoto no Sanetomo. Het kreeg zijn huidige naam in 1340 tijdens de regering van keizer Go-Murakami.

Het heiligdom organiseert elk januari een jaarlijks festival waarbij reusachtige maskers in rituele processies worden rondgedragen, een lokale volkstraditie in leven houdend.

De tempel bevindt zich in de stad Yura met parkeerplaatsen beschikbaar bij de ingang voor meerdere voertuigen. Een wandeling van 15 minuten vanaf het dichtstbijzijnde treinstation is nodig, dus comfortabele wandelschoenen worden aanbevolen.

De tempel wordt beschouwd als de bakermat van de Japanse sojasaus productie, met technieken die door zijn stichter werden geïntroduceerd na studie in China. Deze culinaire ontwikkeling ontstond uit monastieke activiteiten en werd essentieel voor de Japanse keuken.