China Danxia, Zandsteenkliffen in Zuid-China

China Danxia bestaat uit rode en oranje zandsteenrotsen die zich over meerdere provincies in Zuid-China uitstrekken en zich honderden meters boven het omringende terrein verheffen. De rotsformaties tonen verschillende lagen en erosiepatronen die op elke locatie een onderscheidend landschap creëren.

Deze zandsteenformaties begonnen zich ongeveer 80 miljoen jaar geleden tijdens het Krijt te vormen door tektonische activiteit en erosie. Over enorme tijdsperioden hebben water en verwering de rotslagen in de vandaag zichtbare verschillende vormen uitgehouwen.

De naam danxia komt uit Cao Pi's 3e-eeuwse gedicht De Hibiscusvijver en betekent "vermilioenen zonglans"; geoloog Feng Jinglan bedacht hem in 1928. Bij de Longhu-berg is de naam verbonden met een daoïstische legende: draken en tijgers verschenen toen Zhang Ling zijn elixer maakte. In de dorpen van Taining dragen ijzerrijke bodems de productie van theeolie.

Bezoekers kunnen de locaties bereiken via gevestigde routes vanuit grote nabijgelegen steden, met meerdere uitkijkplatforms die verschillende perspectieven op de formaties bieden. Lente en herfst bieden de helderste hemels en meest comfortabele temperaturen voor het verkennen van het gebied.

De naam danxia werd in 1928 bedacht door geoloog Feng Jinglan, die hem ontleende aan een gedicht uit de 3e eeuw van Cao Pi: 丹 (vermilioen) 霞 (zonnegloed). De Werelderfgoedinschrijving omvat zes gebieden, niet het Nationaal Geopark Zhangye Danxia, dat vaak ten onrechte voor een ingeschreven site wordt aangezien. De zes kerngebieden beslaan samen 73.945 hectare, met een bufferzone van 65.446 hectare.