Kleinste landen en gebieden ter wereld naar oppervlakte

Vaticaanstad is de kleinste onafhankelijke staat ter wereld, met een oppervlakte van slechts 0,4 vierkante kilometer. Deze stadstaat wordt volledig omringd door Rome, Italië, en telt ongeveer 764 inwoners. Vaticaanstad dient als geestelijk en administratief centrum van de Rooms-Katholieke Kerk en fungeert als residentie van de paus. Het grondgebied omvat de Sint-Pietersbasiliek, de Vaticaanse Musea, de Sixtijnse Kapel, samen met verschillende administratieve gebouwen en tuinen.

Het Vorstendom Monaco beslaat een oppervlakte van 2,0 vierkante kilometer langs de Franse Middellandse Zeekust en telt 38.631 inwoners. Deze constitutionele monarchie onder het gezag van de familie Grimaldi heeft een van de hoogste bevolkingsdichtheden ter wereld. Het grondgebied omvat verschillende wijken, waaronder Monte-Carlo met zijn casino en Monaco-Ville, de oude stad gelegen op de rots.

Gibraltar is een Brits overzees gebied aan de zuidpunt van het Iberisch schiereiland. Het grondgebied beslaat een oppervlakte van 6,8 vierkante kilometer en telt 39.329 inwoners. De kalkstenen rots rijst 426 meter boven zeeniveau uit en vormt de noordelijke zuil van de Straat van Gibraltar, die de Middellandse Zee met de Atlantische Oceaan verbindt.

Tokelau is een afhankelijk gebied van Nieuw-Zeeland gelegen in de zuidelijke Stille Oceaan. Het gebied bestaat uit drie koralatollen: Atafu, Nukunonu en Fakaofo. De totale landoppervlakte bedraagt 12,2 vierkante kilometer, verdeeld over deze drie atollen. De bevolking van ongeveer 1.647 inwoners is voornamelijk afhankelijk van de visserij en de productie van kopra. Tokelau heeft geen vliegvelden en de toegang tot het gebied verloopt uitsluitend per boot vanuit Samoa.

De Cocoseilanden zijn een Australisch buitengebied in de Indische Oceaan, bestaande uit 27 koraaleilanden verdeeld over twee atollen. Het gebied beslaat een oppervlakte van 14,2 vierkante kilometer en telt 593 inwoners. Gelegen ongeveer 2750 kilometer ten noordwesten van Perth, worden deze eilanden gekenmerkt door met palmen omzoomde stranden en lagunes die typisch zijn voor koraalatollen.

Saint-Barthélemy is een Frans overzees gebiedsdeel in het Caribisch gebied met een oppervlakte van 21,0 vierkante kilometer. Het eiland ligt ten noordoosten van Saint Kitts en telt 10.967 inwoners. Dit gebied maakte oorspronkelijk deel uit van Guadeloupe voordat het in 2007 een afzonderlijk gebiedsdeel werd. De hoofdstad Gustavia fungeert als administratief en economisch centrum. Het eiland beschikt over verschillende stranden en onderhoudt een Frans beïnvloede infrastructuur.

Nauru is een onafhankelijke eilandnatie in de Stille Oceaan met een oppervlakte van 21,1 vierkante kilometer en een bevolking van ongeveer 11.947 inwoners. De Republiek Nauru ligt ten noordoosten van Australië en ten zuiden van de evenaar. Het eiland heeft een kustlijn met koraalriffen en een verhoogd centraal plateau dat gevormd is door historische fosfaatwinning. Nauru is het op twee na kleinste land ter wereld qua oppervlakte en de kleinste eilandnatie.

Tuvalu is een onafhankelijke Polynesische eilandstaat in de Stille Oceaan, bestaande uit negen atollen met een totale oppervlakte van 26 vierkante kilometer. Het land ligt ongeveer halverwege tussen Hawaï en Australië en heeft een bevolking van ongeveer 9.646 inwoners. De hoofdstad Funafuti bevindt zich op het gelijknamige atol en dient als economisch en administratief centrum van het land. Tuvalu werd in 1978 onafhankelijk van het Verenigd Koninkrijk en is nu lid van het Gemenebest van Naties en de Verenigde Naties.

Macao is een speciale bestuurlijke regio van de Volksrepubliek China gelegen aan de zuidkust van het land. Het grondgebied beslaat een oppervlakte van 30,4 vierkante kilometer en telt ongeveer 687.000 inwoners. Macao bestaat uit het schiereiland Macao en de eilanden Taipa en Coloane. De regio was tot 1999 een Portugese kolonie en bewaart vandaag nog Europese architectonische elementen. Macao heeft zijn eigen munteenheid, rechtssysteem en immigratiebeleid volgens het principe "Eén land, twee systemen".

Sint Maarten is een autonoom land binnen het Koninkrijk der Nederlanden en beslaat het zuidelijke deel van het Caribische eiland Sint Maarten. Dit grondgebied strekt zich uit over een oppervlakte van 34 vierkante kilometer en telt ongeveer 43.350 inwoners. De hoofdstad Philipsburg ligt aan de Great Bay en fungeert als economisch en administratief centrum. Sint Maarten deelt het eiland met het Franse overzeese gebiedsdeel Saint-Martin, waarbij de grens vrij toegankelijk is. De economie is voornamelijk gebaseerd op toerisme, handel en financiële dienstverlening.

Norfolkeiland is een Australisch extern territorium gelegen in de zuidelijke Grote Oceaan, met een oppervlakte van 34,6 vierkante kilometer. Het eiland ligt ongeveer 1.400 kilometer ten oosten van Australië en telt een bevolking van ongeveer 2.188 inwoners. Dit territorium functioneert onder een specifieke bestuurlijke structuur die het een zekere mate van zelfbestuur binnen de Australische jurisdictie verleent.

De Pitcairneilanden vormen een Brits overzees gebied in de zuidelijke Stille Oceaan. Het gebied beslaat 49 vierkante kilometer en bestaat uit vier vulkanische eilanden. Alleen Pitcairn zelf is bewoond en telt ongeveer 47 inwoners, waardoor het een van de minst bevolkte rechtsgebieden ter wereld is. De eilanden liggen ongeveer halverwege Nieuw-Zeeland en Peru.

Bermuda is een Brits overzees gebied in de westelijke Atlantische Oceaan, bestaande uit ongeveer 181 eilanden verspreid over 53,2 vierkante kilometer. Het gebied ligt ongeveer 1.030 kilometer ten oosten van North Carolina en telt 64.636 inwoners. Hamilton, de hoofdstad, fungeert als economisch en administratief centrum van de archipel.

San Marino is een republiek die volledig door Italië wordt omringd en ligt op de Monte Titano in de Apennijnen. Het land beslaat 61,2 vierkante kilometer en telt 33.977 inwoners. San Marino wordt beschouwd als een van de oudste nog bestaande republieken ter wereld, traditioneel gesticht in het jaar 301. De hoofdstad draagt dezelfde naam als het land zelf.

Het Brits Indische Oceaanterritorium beslaat 63,2 vierkante kilometer in de centrale Indische Oceaan. Dit Britse overzees gebied omvat de Chagos-archipel met ongeveer 60 tropische eilanden. Het grootste eiland, Diego Garcia, herbergt een militaire faciliteit. Het gebied heeft uitgebreide koraalriffen en beschermde mariene gebieden. De bevolking bestaat voornamelijk uit militair en civiel personeel dat op Diego Garcia is gestationeerd.

Guernsey is een Brits Kroonbezit gelegen in Het Kanaal voor de kust van Normandië. Het grondgebied beslaat 78 vierkante kilometer en telt ongeveer 63.950 inwoners. Het eiland heeft een eigen rechtssysteem gebaseerd op Normandisch gewoonterecht en beschikt over een onafhankelijke regering. De economie steunt voornamelijk op financiële diensten, toerisme en tuinbouw. Saint Peter Port dient als hoofdstad en belangrijkste haven van het eiland.

Anguilla is een Brits overzees gebied in het oostelijke Caribisch gebied, met een oppervlakte van 96,0 vierkante kilometer en 15.753 inwoners. Dit gebied bestaat uit het hoofdeiland Anguilla samen met verschillende kleinere onbewoonde eilanden en riffen. De bevolking is voornamelijk geconcentreerd in The Valley, de hoofdstad en het administratieve centrum van het gebied.

Montserrat is een Brits overzees gebiedsdeel in het oostelijk deel van het Caribisch gebied, met een oppervlakte van 102,0 vierkante kilometer. Het eiland ligt in de keten van de Kleine Antillen en telt ongeveer 4.390 inwoners. De Soufrière Hills-vulkaan, actief sinds 1995, bepaalt de geografie van het eiland en heeft de zuidelijke helft onbewoonbaar gemaakt. Plymouth, de voormalige hoofdstad, werd verwoest door vulkanische uitbarstingen, terwijl Brades nu functioneert als het feitelijke bestuurlijke centrum.

Jersey is een Britse Kroonbezitting in de Kanaaleilanden met een oppervlakte van 119,6 vierkante kilometer. Het eiland ligt voor de kust van Normandië en telt 103.267 inwoners. Jersey heeft een eigen rechtssysteem gebaseerd op Normandisch recht, samen met onafhankelijke bestuurlijke en fiscale bevoegdheden. De hoofdstad Saint Helier fungeert als economisch en administratief centrum van het eiland.

Christmaseiland is een Australisch buitengebied gelegen in de Indische Oceaan, met een oppervlakte van 135 vierkante kilometer. Het territorium heeft een bevolking van ongeveer 1.613 inwoners en ligt ten zuiden van Java. Het eiland staat bekend om zijn regenwouden, koraalriffen en de jaarlijkse massale migratie van rode landkrabben, waarbij miljoenen krabben van het bos naar de oceaan trekken.

Wallis en Futuna is een Frans overzees gebiedsdeel in de zuidelijke Stille Oceaan, bestaande uit drie belangrijke vulkanische eilanden: Wallis, Futuna en Alofi. Het grondgebied beslaat 142 vierkante kilometer en herbergt ongeveer 11.151 inwoners, voornamelijk van Polynesische afkomst. Gelegen tussen Fiji en Samoa, behouden de eilanden traditionele koninkrijken die naast het Franse bestuur bestaan. De economie steunt op bestaanslandbouw, visserij en financiële steun van Frankrijk.

De Britse Maagdeneilanden vormen een Brits overzees gebied in het Caribisch gebied en beslaan een oppervlakte van 150 vierkante kilometer. Het gebied omvat meer dan 60 eilanden en kleine eilandjes, waarvan er ongeveer 15 bewoond zijn. De grootste eilanden zijn Tortola, Virgin Gorda, Anegada en Jost Van Dyke. Met een bevolking van 39.471 inwoners behoren de Britse Maagdeneilanden tot de kleinste gebieden ter wereld qua oppervlakte.

Het Vorstendom Liechtenstein beslaat 160,5 vierkante kilometer tussen Zwitserland en Oostenrijk in het Alpengebied. Deze Duitstalige staat telt 40.197 inwoners en behoort tot de kleinste landen ter wereld. De constitutionele monarchie gebruikt de Zwitserse frank als munteenheid en onderhoudt nauwe economische banden met zijn westelijke buurland. Vaduz dient als zetel van de regering van het land.

Aruba is een autonoom land binnen het Koninkrijk der Nederlanden gelegen in de zuidelijke Caribische Zee. Het eiland beslaat een oppervlakte van 178,9 vierkante kilometer en telt ongeveer 107.624 inwoners. Aruba ligt ongeveer 29 kilometer ten noorden van de Venezolaanse kust en maakt deel uit van de ABC-eilanden samen met Bonaire en Curaçao. De hoofdstad Oranjestad fungeert als economisch en administratief centrum van het land.

De Marshalleilanden strekken zich uit over 181,4 vierkante kilometer in de Grote Oceaan en bestaan uit 29 atollen en vijf afzonderlijke eilanden. Deze onafhankelijke eilandnatie verdeelt zich over twee parallelle eilandenketens, de Ratakketen in het oosten en de Ralikketen in het westen. De hoofdstad Majuro ligt op een van de grootste atollen en huisvest ongeveer de helft van de totale bevolking van 37.548 inwoners. De Marshalleilanden verwierven in 1986 hun onafhankelijkheid van de Verenigde Staten en blijven verbonden via een associatieverdrag.

Amerikaans-Samoa is een niet-geïncorporeerd gebied van de Verenigde Staten gelegen in de zuidelijke Stille Oceaan. Het gebied beslaat 199,0 vierkante kilometer en telt 46.765 inwoners. Deze eilandengroep ligt ongeveer halverwege Hawaï en Nieuw-Zeeland en bestaat uit vijf hoofdeilanden en twee koralatollen. Pago Pago op het eiland Tutuila dient als hoofdstad en belangrijkste haven van het gebied.

De Cookeilanden zijn een zelfbesturend territorium in vrije associatie met Nieuw-Zeeland gelegen in de zuidelijke Grote Oceaan. Het territorium beslaat 241,7 vierkante kilometer verspreid over 15 eilanden en telt ongeveer 15.040 inwoners. Deze eilanden liggen tussen Frans-Polynesië en Samoa, verdeeld in twee verschillende groepen: de noordelijke koralatollen en de zuidelijke vulkanische eilanden. Rarotonga dient als hoofdeiland en zetel van de regering, terwijl Aitutaki bekend staat om zijn lagune.

Saint-Pierre en Miquelon is een Frans overzees gebiedsdeel gelegen in de Noord-Atlantische Oceaan voor de zuidkust van Newfoundland. De archipel bestaat uit acht eilanden van vulkanische oorsprong met een oppervlakte van 242 vierkante kilometer. De twee belangrijkste eilanden zijn Saint-Pierre, waar de gelijknamige hoofdstad ligt, en het grotere eiland Miquelon-Langlade. Dit gebied behoudt de Franse cultuur en taal in Noord-Amerika en telt ongeveer 5.257 inwoners die voornamelijk afhankelijk zijn van de visserij, visverwerking en in toenemende mate van het toerisme.

Saint Kitts en Nevis is een onafhankelijke Caribische eilandnatie bestaande uit twee hoofdeilanden met een totale oppervlakte van 260,0 vierkante kilometer. Het land telt 46.843 inwoners en behoort tot de kleinste soevereine staten van het westelijk halfrond. Gelegen in de Kleine Antillen vormen de twee eilanden sinds 1983 een onafhankelijke natie binnen het Gemenebest.