Chautauqua National Wildlife Refuge

Het Chautauqua National Wildlife Refuge is een beschermd gebied in Mason County dat ongeveer 4,388 acres moerassen, meren en overstromingsbossen langs de Illinois River omvat. Dit mozaïek van verschillende leefgebieden biedt voedsel en onderdak aan talrijke vogelsoorten, vissen en zoogdieren.

De federale regering verwierf het land in 1936 van een particulier drainages- en dijkdistrict en zette het om in een wildernisreservaat met waterkeervoorzieningen. Deze transformatie redde de moerassen die anders zouden zijn drooggelegd.

Het land was traditioneel grondgebied van het Illinois-volk, nu bekend als de Peoria Tribe of Indians of Oklahoma. Bezoekers kunnen deze historische verbinding voelen terwijl ze het landschap verkennen dat lange tijd thuis was voor deze gemeenschappen.

Bezoekers kunnen dieren observeren vanaf kijkplatforms en het terrein verkennen via gemarkeerde paden. Vroege ochtendbezoeken bieden de beste kansen om vogels en andere dieren in hun natuurlijke routine waar te nemen.

Het refugium heeft een 30 meter hoge observatietoren, een van de weinige resterende structuren van dit type in de regio. Vanaf de top hebben bezoekers een wijduilkijkend uitzicht op de moeraslandschappen en kunnen ze trekkende vogels volgen.