Rice Lake State Fish and Wildlife Area

Het gebied is een beschermd wetland met open watervlaktes, bosrijk alluviaal terrein en overstromingsvlaktes nabij de Illinois River. Het landschap omvat ondiepe meren, beboste eilanden en moerassen die vele vogelsoorten en waterdieren herbergen.

Het gebied werd in de jaren 1940 ingesteld door staatsbeheersers van de wilde dieren om kritieke wetlands te beschermen. Het besluit weerspiegelde een groeiend besef dat migrerende watervogels afhankelijk waren van deze bewaarde moerasgebieden.

Het wetland is een plek waar bezoekers arenden en watervogels in hun natuurlijke omgeving kunnen observeren. De open wateren en beboste oevers bieden ideale voorwaarden om de wilde dieren gade te slaan.

Het gebied biedt parkeerplaatsen, bootshellingen en sanitaire voorzieningen voor bezoekers die geïnteresseerd zijn in wildlifewaarneming. Picknickplekken en campingplaatsen zijn beschikbaar voor wie langer wil blijven, hoewel de toegang varieert afhankelijk van seizoensomstandigheden.

Tijdens migraties convergeren tienduizenden eenden en ganzen naar deze locatie, wat scènes van opmerkelijke abundantie creëert die gespecialiseerde fotografen aantrekken. Het indrukwekkende aantal vogels dat in golven beweegt, verrast veel beginnende bezoekers.