Fort St. Joseph

Fort St. Joseph was een Frans koloniaal voorpost in Niles, Michigan, gebouwd op het kruispunt van belangrijke inheemse reisroutes langs de Saint Joseph River. De plaats bevatte militaire structuren en handelsfaciliteiten omringd door verdedigende palisademuren.

Franse jezuïeten stichtten het fort in 1691 als garnizoen en handelspost die bijna een eeuw zonder onderbreking opereerde. Spaanse troepen veroverden het in 1781 en beëindigden daarmee de Franse controle over de nederzetting.

De plaats diende als ontmoetingspunt tussen Franse soldaten, handelaren, priesters en inheemse volkeren zoals de Potawatomi en Miami. Mensen van verschillende achtergronden kwamen hier samen om goederen uit te wisselen en relaties op te bouwen.

Western Michigan University voert voortdurend archeologisch onderzoek op de plaats uit en biedt zomerkampen en openbare programma's aan waar bezoekers kunnen deelnemen aan graafwerk. Plan uw bezoek in de warmere maanden wanneer deze activiteiten het meest actief zijn.

Een zeldzame jezuïetmedaille uit de jaren 1730 werd ontdekt tijdens archeologisch werk, wat inzicht geeft in het religieuze leven van degenen die hier leefden. Deze vondst ligt tussen funderingsstenen en houten paalhulken die onthullen hoe de nederzetting fysiek was ingedeeld.