Kew Gardens

Kew Gardens is een botanische tuin in het Londense district Richmond upon Thames die ongeveer 132 hectare beslaat met collecties uit gematigde, tropische en alpiene zones. De indeling omvat kassen zoals het Palm House en Waterlily House, open grasvelden, een Japanse tuin, alpiene gedeelten en een boomtopwandeling die tussen het bladerdak loopt.

De koninklijke tuinen kregen vorm in de 18e eeuw toen koning George III twee naburige landgoederen samenvoegende en het terrein openstelde voor botanisch onderzoek. In de 19e eeuw breidde het terrein zich uit onder staatsbeheer en kreeg het kassen die vandaag nog steeds het uiterlijk bepalen.

De naam Kew komt van het oude dorp dat ooit een aanlegplaats aan de Theems markeerde. Vandaag zie je bezoekers rusten op de gazons, door kassen wandelen of naar de Japanse esdoorns kijken in de herfst, terwijl mensen het hele jaar door de paden gebruiken om verschillende plantencollecties te verkennen en te pauzeren op bankjes met uitzicht op borders.

Toegang is via de stations Richmond of Kew Gardens, met verschillende toegangspoorten afhankelijk van je bestemming binnen het terrein. Paden zijn grotendeels verhard, hoewel sommige gedeelten zoals alpiene tuinen of afzonderlijke vijvers op oneffen grond liggen.

Een ondergronds laboratorium op het terrein bewaart zaden van wilde plantensoorten van over de hele wereld bij temperaturen onder het vriespunt om ze tegen uitsterven te beschermen. Deze collectie werkt samen met projecten op meerdere continenten en wisselt regelmatig materiaal uit met onderzoekscentra.