Dorchester

Dorchester is een graafschapshoofdstad en bestuurlijk centrum in Dorset, zuidwest-Engeland, gelegen aan beide oevers van de rivier de Frome. De plaats ligt tussen zachte krijthellingen en lage valleien, met woonwijken van Georgische baksteen en Victoriaanse rijen gegroepeerd rond een hoofdstraat met winkels, kerken en openbare gebouwen.

Romeinse troepen vestigden rond het jaar 70 een garnizoensplaats en markt na de nederlaag van de plaatselijke Durotriges-stammen. In de middeleeuwen werd de nederzetting een handels- en bestuurlijk centrum voor het omliggende graafschap.

De plaatsnaam stamt af van het Romeinse Durnovaria en verwijst naar de gladde kiezelplaveisel die ooit de oude wegen bedekte. Bezoekers merken deze band vandaag nog op in de geplaveide steegjes van de oude kern, waar cafés en traditionele winkels elkaar afwisselen.

De plaats is bereikbaar via de hoofdweg A35, die verbindingen naar het oosten en westen biedt. Twee spoorwegstations aan de zuid- en westrand van de stad verbinden het centrum met grotere steden in zuidelijk Engeland.

Een achttiende-eeuws gerechtshof bewaart cellen waar zes landarbeiders in 1834 werden berecht wegens het oprichten van een vakbond. Deze zes mannen werden bekend als de Martelaren van Tolpuddle en werden veroordeeld tot deportatie voordat een publieke campagne hun gratie bewerkstelligde.