Leicester

Leicester ligt langs de rivier de Soar in het hart van de East Midlands en strekt zich uit over een breed stedelijk gebied met meerdere wijken gescheiden door parken en groene ruimten. De stad bestaat uit een compact historisch centrum met voetgangerszones, omringd door Victoriaanse woonwijken en moderne ontwikkelingen die zich naar buiten uitstrekken richting de ringweg.

De Romeinen stichtten hier in het jaar 47 een nederzetting en maakten er een belangrijke handelspost van in hun provincie Britannia. Tijdens de middeleeuwen groeide de stad door wolhandel en lakenfabricage, en werd later een centrum voor kousen- en schoenenproductie tijdens de industriële revolutie.

Elke herfst organiseert de stad de grootste Diwali-viering buiten India, wanneer duizenden mensen samenkomen om processies, vuurwerk en dansvoorstellingen te bekijken die hele wijken verlichten. De straten rond Belgrave Road blijven druk met gezinnen die winkelen in sari-winkels, samosa's eten in informele eetgelegenheden en tempels bezoeken die de lokale Zuid-Aziatische gemeenschap verankeren.

Directe treinen naar Londen duren iets meer dan een uur, terwijl bussen en een tramsysteem verschillende delen van de stad met elkaar verbinden. Het centrum is grotendeels vlak en gemakkelijk te voet te verkennen, met de meeste bezienswaardigheden op korte afstand van elkaar.

In 2012 vonden archeologen de overblijfselen van koning Richard III begraven onder een parkeerplaats nabij het stadscentrum, wat wereldwijde aandacht naar de stad trok. Drie jaar later werd hij herbegraven in de kathedraal, waar een modern bezoekerscentrum nu het verhaal van zijn leven en de ongewone ontdekking vertelt.