Church of St Mary de Castro, Leicester

St Mary de Castro is een middeleeuwse kerk op het kasteelterrein van Leicester, gebouwd met Normandische kenmerken inclusief gebeeldhouwde steen en stevige stenen muren. Binnenin voegt een driehandige pijporgel uit de 19e eeuw aan zijn inrichting toe, terwijl de zichtbare spits zijn uiterlijk van buitenaf helpt definiëren.

Opgericht in het begin van de 12e eeuw binnen de kasteelmuren, werd deze plaats een belangrijk religieus centrum voor de daar wonende bewoners. Het functioneerde als een collegiale kerk met een deken en kanunniken gedurende verschillende eeuwen tot die regeling in het midden van de 16e eeuw eindigde.

Dit gebouw diende als spiritueel centrum voor degenen die eeuwenlang op de kasteelgronden leefden. Zijn onderscheidende naam hielp het zich te onderscheiden van een ander Sint-Mariakapel elders in Leicester, wat weerspiegelt hoe gemeenschappen meerdere kerken in de stad moesten identificeren.

De kerk is zichtbaar en toegankelijk van buiten, gelegen op een centraal gebied van de kasteelgronden. Bezoekers moeten weten dat recent onderhoud de toegang tot het gebouw heeft verbeterd, waardoor het verkennen van zowel de buitenkant als het interieur gemakkelijker is.

Het gebouw was eens verbonden aan belangrijke historische gebeurtenissen, waaronder huwelijken van opmerkelijke personen en koninklijke ceremonies die zijn betekenis als speciale verzamelplaats aantoonden. Dit opmerkelijke verleden wordt vandaag zelden besproken, hoewel het onthult hoe belangrijk deze locatie voor de bredere gemeenschap was.