Rutherford Appleton Laboratory, Onderzoekslaboratorium in Didcot, Oxfordshire, Verenigd Koninkrijk

Het Rutherford Appleton Laboratory is een groot onderzoekscomplex in de buurt van Didcot in Oxfordshire met ongeveer 1.200 werknemers die aan verschillende wetenschappelijke projecten werken. De site herbergt gespecialiseerde faciliteiten waaronder de ISIS Neutron and Muon Source, Diamond Light Source en de Central Laser Facility.

Het laboratorium werd in 1957 opgericht als het Rutherford High Energy Laboratory grenzend aan kernonderzoeksfaciliteiten in Harwell. Het is door fusies en uitbreidingen geëvolueerd tot een van de toonaangevende onderzoeksinstellingen van het land.

Het laboratorium is genoemd naar twee vooraanstaande wetenschappers, Ernest Rutherford en Edward Appleton, wat hun belang voor het Britse onderzoek weerspiegelt.

De site bevindt zich op de grote Harwell-campus in Oxfordshire en is het beste bereikbaar per auto, aangezien het openbaar vervoer beperkt is. Bezoekers moeten weten dat dit een actieve onderzoeksfaciliteit is met veiligheidsprotocollen en de toegang tot bepaalde gebieden kan beperkt zijn.

Het laboratorium heeft meer dan 210 ruimtemissies ondersteund, waardoor het een belangrijke bijdrager aan de Britse ruimteindustrie is. Deze uitgebreide ervaring in ruimtetechnologie gaat terug tot de jaren 1960 en heeft de ontwikkeling van satelliet- en ruimtevaartuigcomponenten mogelijk gemaakt.