Atlas Computer Laboratory

Het Atlas Computer Laboratory was een gespecialiseerde onderzoeksinstallatie op het terrein van Harwell, uitgerust met geavanceerde apparatuur voor computerwerk en gegevensverwerking. De installatie verwerkte wetenschappelijke berekeningen voor Britse universiteiten en overheidsinstanties via haar moderne computersystemen.

De faciliteit opende in 1961 met een Ferranti Atlas 1-computer, een van de krachtigste machines van haar tijd. Het opereerde tot het midden van de jaren 1970 en speelde een sleutelrol in de ontwikkeling van de Britse computertechnologie.

Onderzoekers uit universiteiten in Groot-Brittannië kwamen hier samen om programmeermethoden verder te ontwikkelen en wiskundige oplossingen voor complexe onderzoeksproblemen te creëren. Deze samenwerking bepaalde hoe het land vooruitgang boekte in informatica gedurende de operationele jaren.

De faciliteit vereiste gespecialiseerd personeel en regelmatig onderhoud van haar computersystemen om aan de eisen van Britse universiteiten en agentschappen te voldoen. Bezoekers moeten weten dat de activiteiten zeer technisch waren en grotendeels beperkt tot intern gebruik door geautoriseerde onderzoekers.

Het laboratorium bezat een Stromberg-Carlson-apparaat dat in het vroege 1980s digitale animaties produceerde voor visuele effectenwerk. Deze animaties werden later in speelfilms gebruikt en toonden aan hoe computers destijds aan filmproductie konden bijdragen.