Staffordshire

Dit ceremoniële graafschap beslaat het centrale deel van Engeland en brengt heidelandheuvels in het noorden samen met landbouwlaaglanden in het midden. Het gebied omvat gevarieerd terrein, waaronder de Cannock Chase-heide, rivierdalen en verstedelijkte industriële zones rond verscheidene steden.

Het gebied verschoof van landelijk boerenland naar een industrieel centrum tijdens de 18e eeuw, toen kolenmijnbouw en porseleinproductie de economie herstructureerden. Deze verschuiving trok duizenden arbeiders aan en leidde tot de aanleg van nieuwe kanalen en spoorwegen die fabrieken met grondstoffen en markten verbonden.

De pottenbakkerijen in Stoke-on-Trent openen hun deuren voor bezoekers en laten zien hoe traditionele technieken nog steeds in de dagelijkse productie worden toegepast. Veel van deze fabrieken bieden demonstraties waarbij ambachtslieden porselein vormen en decoreren terwijl showrooms de afgewerkte stukken rondom de werkruimtes tonen.

De snelweg M6 doorkruist het hele gebied van zuid naar noord en verbindt alle belangrijke steden langs de route. Een dicht netwerk van kanalen loopt ook door vele delen, nu vooral gebruikt voor wandelingen langs jaagpaden of recreatievaart.

Een voormalig mijnterrein bij Burton upon Trent is omgevormd tot een ondergronds bezoekerscentrum dat de tunnels en schachten uit de kolenwinningsperiode toont. Bezoekers kunnen door koele gangen wandelen en leren hoe mijnwerkers ondergronds werkten voordat de productie definitief stopte.