Shot at Dawn Memorial, Oorlogsmonument in National Memorial Arboretum, Engeland
Het Shot at Dawn Memorial staat aan de oostrand van het National Memorial Arboretum in Staffordshire en eert soldaten die tijdens de Eerste Wereldoorlog werden geëxecuteerd. Een centraal bronzen beeld van een jonge soldaat met bedekte ogen wordt geflankeerd door 309 houten palen met daarop de namen van degenen die vuurpelotons trotseerden.
Het monument werd in 2001 onthuld en eert soldaten die tijdens de Eerste Wereldoorlog ter dood werden veroordeeld voor vergrijpen zoals desertie, lafheid of het weigeren van bevelen zonder behoorlijke verdediging. De Britse regering verleende deze mannen in 2006 postuum gratie na tientallen jaren campagne voeren door families en veteranengroepen.
De eenzame figuur toont een soldaat met bedekte ogen voor een paal, omringd door zes coniferen die doen denken aan een vuurpeloton. De opstelling volgt militaire executieprotocollen waarbij zes mannen geweren afvuurden en slechts één daarvan scherpe munitie bevatte.
Het monument ligt aan de oostrand van het arboretumterrein en vangt het vroege ochtendlicht op, dus een bezoek in de eerste uren na zonsopgang biedt een krachtige ervaring. De paden rond het terrein zijn vlak en bieden gemakkelijke toegang voor rolstoelgebruikers en personen met beperkte mobiliteit.
Beeldhouwer Andy De Comyn modelleerde de centrale figuur naar zijn eigen zoon, die destijds 17 was, om de jeugdigheid van veel soldaten weer te geven. Het monument draagt ook namen van soldaten uit Canada, Nieuw-Zeeland en andere Gemenebest-landen, hoewel de meesten uit Groot-Brittannië kwamen.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
