Krater van Derweze, Aardgaskrater in de Karakumwoestijn, Turkmenistan.
De krater meet 70 meter doorsnee en daalt 30 meter diep in de woestijnbodem, met continue vlammen die opstijgen vanuit aardgasafzettingen onder het oppervlak, waarbij de zandige omgeving wordt verlicht en warmte wordt gegenereerd die voelbaar is vanaf de rand van de depressie.
Sovjet-geologen veroorzaakten de instorting in 1971 tijdens boorwerkzaamheden voor aardgaswinning, waardoor hun apparatuur in een ondergrondse kamer viel en hen ertoe aanzette het ontsnappende gas te ontsteken om verspreiding te voorkomen, wat resulteerde in continue verbranding gedurende de daaropvolgende decennia.
De krater trekt reizigers die in nabijgelegen joertkampen verblijven om de vlammen na zonsondergang te aanschouwen, terwijl lokale gidsen traditionele maaltijden bereiden en verhalen delen over het leven in de Karakumwoestijn en de transformatie ervan tot bestemming voor wie afgelegen natuurverschijnselen zoekt.
Toegang vereist vooraf georganiseerd vervoer via ongemarkeerde woestijnsporen vanaf Asjchabad, waarbij bezoekers gidsen moeten inhuren die vertrouwd zijn met de regio en voldoende water, voedsel en brandstof moeten meenemen voor de reis van ongeveer 160 mijl (260 kilometer), aangezien er geen voorzieningen op de locatie aanwezig zijn.
De Canadese ontdekkingsreiziger George Kourounis werd in 2013 de eerste persoon die naar de bodem afdaalde, waarbij hij bodemmonsters verzamelde te midden van honderden individuele gasvlammen en bacteriën ontdekte die overleefden onder extreme omstandigheden die wetenschappers niet eerder in dergelijke omgevingen hadden gedocumenteerd.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
