Dura Europos

Dura-Europos is een versterkte nederzetting op een hoogte boven de Eufraat in het gouvernement Deir ez-Zor, Syrië. De ruïnes omvatten tempelstructuren, woonwijken en militaire installaties die door opeenvolgende machten werden gebouwd en gewijzigd.

De stichting vond plaats rond 300 v.Chr. onder Seleucus I Nicator als Hellenistische garnizoensstad op de grens tussen Mesopotamië en Syrië. Na eeuwen onder Parthische controle veroverden de Romeinen het fort in de 2e eeuw voordat het in 256 na Christus door de Sassanieden werd ingenomen en verlaten.

De stad draagt een Aramese naam die verwijst naar vestingwerken, terwijl haar Griekse benaming Europos verwijst naar het Macedonische vaderland van de stichter. Bezoekers kunnen vandaag de overblijfselen herkennen van een ontmoetingsruimte waar vroege gemeenschappen samenkwamen om te bidden, met muurschilderingen die bijbelse scènes tonen in een stijl die Romeinse en oosterse kunsttradities samenbrengt.

Veel vondsten bevinden zich nu in het Nationaal Museum van Damascus en in de kunstgalerij van Yale University, waar architectonische elementen en religieuze kunstwerken worden tentoongesteld. Op de site zelf verschijnen de plattegronden van gebouwen en vestingwerken langs de klif boven de rivier.

Tijdens het laatste beleg gebruikten aanvallende troepen brandende nafta en zwavel in ondergrondse mijnen om de verdedigers te overwinnen. De overblijfselen van deze aanvallen leveren vroeg bewijs van het gebruik van chemische methoden in oude oorlogsvoering.