Qalʿat ar-Rahba, Middeleeuwse vesting nabij Mayadin, Syrië.

Qalʿat ar-Rahba is een middeleeuwse kasteelruïne bij Mayadin, Syrië, gelegen op een natuurlijke heuvel die uitkijkt over de vlakte van de Eufraat. Een binnenste donjon wordt omringd door een grotere omheining met bastions en grachten die vroeger een sterke verdedigingspositie vormden bij een belangrijke rivieroversteek.

De site heeft wortels in de vroeg-islamitische periode, maar de huidige structuur werd in 1207 gebouwd door Shirkuh II nadat een aardbeving het oorspronkelijke fort verwoestte. De Mamelukken namen later de controle over en versterkten het als een belangrijk punt op de route tussen Syrië en Irak.

Het fort toont de middeleeuwse Arabische militaire bouwkunst door de constructie van kalksteen en leemstenen, met bastions en grachten die nog steeds zichtbaar zijn. Door het terrein te lopen krijg je een duidelijk beeld van hoe bouwers uit die tijd ruimtes ontwierpen om een rivierovergang te bewaken.

De ruïnes staan op een verhoogde heuvel die blootstaat aan wind, dus stevige schoenen en bescherming tegen de zon zijn aan te raden. Sommige muren zijn onstabiel, beweeg dus voorzichtig en vermijd gebieden die er versleten of instortend uitzien.

Het fort was een doorgangspunt op het postnetwerk van de Mamelukken, dat berichten en goederen door het sultanaat vervoerde. Deze rol maakte het net zo goed een communicatiepunt als een militaire post, iets wat bij een bezoek aan de ruïnes gemakkelijk over het hoofd wordt gezien.