Tokaj wine region

De Tokaj-wijnregio in het zuidoosten van Slowakije omvat ongeveer 908 hectare glooiende wijngaarden op vulkanische bodems en profiteert van een continentaal klimaat dat de teelt van inheemse druivenrassen zoals Furmint, Lipovina en Gele Muskaat bevordert, die gedijen op zuidelijk gerichte hellingen langs de rivierdalen van de Bodrog en Tisza.

Gedocumenteerde wijnbouw in de Tokaj-regio gaat terug tot de Romeinse tijd, en het gebied verwierf bekendheid in de zeventiende eeuw toen Europese hoven zijn zoete wijnen omarmen, beroemd genoemd de wijn van koningen, die Tataarse invasies en Turkse overheersing overleefden voordat ze hun gouden eeuw bereikten in de achttiende eeuw met export naar Polen, Rusland en Frankrijk.

Traditionele productie in de regio is gebaseerd op druiven aangetast door edelrot, een schimmelproces dat suikers concentreert en complexe zoetheid creëert die wordt gebalanceerd door natuurlijke zuren, waarbij wijnen worden ingedeeld naar putňa-niveaus, elk met 23 kilogram gedroogde druiven, wat intensiteit en rijkdom aangeeft van drie putňas tot zes voor de meest geconcentreerde variëteiten.

Bezoekers kunnen de Tokaj-wijnroute verkennen door dorpen zoals Čerhov, Veľká Tŕňa en Viničky, waar familiebedrijven rondleidingen en proeverijen aanbieden in ondergrondse kelders, waarbij september de ideale tijd is om te bezoeken tijdens het oogstseizoen, wanneer lokale festivals en open kelderdagen directe toegang bieden tot wijnmakers en hun productiemethoden.

De grotten en kelders van de regio, uitgehouwen in massief gesteente, handhaven een constante temperatuur van ongeveer 12 graden Celsius en een vochtigheidsgraad van bijna 95 procent, waardoor optimale rijpingsomstandigheden ontstaan voor zoete wijnen terwijl dikke lagen edelrot zich ontwikkelen op de keldermuren die lijken op natuurlijke doolhoven onder de wijngaarden.