Grotten van Škocjan, Grottenstelsel in Divača, Slovenië.
Het ondergrondse systeem strekt zich 6,2 kilometer uit door kalksteenformaties en omvat verschillende met elkaar verbonden kamers met stalactieten, stalagmieten en druipsteen gordijnen, terwijl de rivier Reka door diepe kloven in de grot stroomt en watervallen en natuurlijke bruggen in de rotsstructuur vormt.
Lokale bewoners kenden de grotten al eeuwenlang, maar systematische verkenning begon in de jaren 1840 onder Adolf Schmidl, die gedetailleerde kartering uitvoerde. Archeologen ontdekten bewijs van menselijk gebruik tijdens de bronstijd en ijzertijd, waaronder aardewerkfragmenten en gereedschap, terwijl het gebied in 1980 wettelijke bescherming kreeg, gevolgd door UNESCO-erkenning zes jaar later.
De locatie fungeert sinds het einde van de negentiende eeuw als centraal punt voor speleologisch onderzoek en trekt wetenschappers uit heel Europa aan om karstfenomenen en ondergrondse ecosystemen te bestuderen, terwijl het een hoeksteen werd van de Sloveense natuurbeschermingsbeweging en hielp de reputatie van het land op het gebied van natuurwetenschappen te vestigen.
Reserveringen worden aanbevolen omdat het dagelijkse aantal bezoekers beperkt is. Rondleidingen duren ongeveer 90 minuten en omvatten lopen over verharde paden met meer dan 500 treden. De temperatuur blijft het hele jaar constant op 12 graden Celsius, dus warme kleding wordt geadviseerd. De ingang ligt 3 kilometer van het treinstation van Divača, met busverbindingen beschikbaar tijdens de zomermaanden.
De Cerkvenik-waterval binnenin valt 12 meter door een opening in het plafond en markeert het enige permanent oppervlaktedeel van de rivier binnen het karstsysteem. Een kolonie van meer dan 250 kleine hoefijzerneuzen overwintert in de kamers, beschermd door speciale beheerprotocollen tijdens winterse rustperiodes.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
