Cidadela, cidade velha e fortificações de Derbent, Antiek vestingcomplex in Derbent, Rusland

De citadel van Derbent is de pre-Arabische vesting Naryn-kala, gebouwd op een heuvel in de bovenstad en via twee parallelle muren met de Kaspische Zee verbonden. Ze heeft een onregelmatige plattegrond, is ongeveer 280 m lang en 180 m breed en beslaat 4,5 ha; de muren zijn 2,5 tot 3,5 m dik en 20 tot 25 m hoog en worden versterkt door kleine bastions op 20–30 m afstand. Het Sassanidische metselwerk is te herkennen aan twee rijen nauwkeurig bewerkte stenen blokken die zonder bindmiddel aansluiten, met puin en kalkmortel ertussen.

Derbent bewaakte vanaf het 1e millennium v.Chr. een doorgang van slechts 3 km tussen de Kaspische Zee en de Kaukasus, op de noord-zuidhandelsroute. De Sassanidische heerser Yazdegerd I liet in de 5e eeuw de vesting en lemen muren bouwen; Chosroes I (531-579) herbouwde ze in steenblokken. De verdediging diende vijftien eeuwen, tot de Russische annexatie in de 19e eeuw.

Het in de rots uitgehouwen Kruiswaterreservoir was waarschijnlijk een christelijke kerk voordat het werd omgebouwd tot een bekken voor water uit de omliggende bergen. Het Khanbad uit de 16e–17e eeuw, deels in de grond verzonken, en het Khanpaleis uit de 18e eeuw, waarvan het hoofdportaal bewaard bleef, tonen hoe latere heersers binnen de vesting bouwden.

Wandelen door de vesting is de beste manier om de verschillende niveaus en secties op uw eigen tempo te verkennen. Neem de tijd om door de smalle doorgangen te navigeren en de verschillende onderdelen te beklimmen om te begrijpen hoe de verdedigingswerken waren gerangschikt.

In de citadel ligt het Kruiswaterreservoir, een in de rots uitgehouwen kamer, waarschijnlijk een christelijke tempel voordat die werd omgevormd tot regenput voor water dat van de omliggende bergen werd geleid. Nabij maken de schuine wanden van een middeleeuwse kerker van 11 m diep en 25 m² ontsnappen door te klimmen onmogelijk.