Chufut-Kale

Chufut-Kale is een grotvesting bij Bakhchysarai op de Krim, gelegen op een rotsplateau 600 meter boven een kloof. Het complex strekt zich uit over meerdere niveaus met stenen muren, woonkwartieren en in kalksteen uitgehouwen kamers, beschermd door natuurlijke kliffen aan drie kanten.

De nederzetting begon in de vroege middeleeuwen als Byzantijnse buitenpost en kwam later onder het gezag van het Griekse vorstendom Theodoro. In de 15e eeuw werd het de residentie van de Krim-khans voordat zij naar Bakhchysarai verhuisden.

De naam komt van het Turkse woord voor Joodse vesting, omdat hier tot de 19e eeuw een karaïtische gemeenschap woonde. Bezoekers zien vandaag resten van twee gebedshuizen en het mausoleum van de dochter van een Mongoolse khan uit de 15e eeuw.

De vesting ligt ongeveer 3 kilometer van Bakhchysarai en is bereikbaar via een wandelpad vanaf het grotklooster of een onverharde weg. Stevig schoeisel wordt aanbevolen omdat delen van het terrein over ongelijke rots lopen.

In de 16e eeuw produceerde de munt van het khanaat hier munten voor het gehele Mongoolse gebied. Archeologen vonden metaalbewerkingsworkshops en opslagkamers in de grotwoningen, eeuwenlang gebruikt.