Kalmukkië, Boeddhistische republiek in Zuid-Rusland
Kalmukkië is een republiek in zuidelijk Rusland die zich uitstrekt tussen de Kaspische Zee en de Wolga. De regio omvat de Yergeni-heuvels in het centrum, uitgestrekte zoutmeerlandschappen in het noorden en vlakke steppegebieden die overgaan in de kustvlakte.
De Kalmukse bevolking arriveerde in de 17e eeuw vanuit Centraal-Azië en vestigde zich in dit gebied om nieuwe weidegronden voor hun kuddes te vinden. Latere hervestigingen in de 20e eeuw brachten dramatische veranderingen voor de gemeenschap voordat een terugkeer naar de regio plaatsvond.
Bezoekers kunnen boeddhistische tempels met kleurrijke gebedsvlaggen en traditionele muziekuitvoeringen met de dombra ervaren, een tweesnarig steppe-instrument. De lokale gemeenschap onderhoudt ook een sterke schaastraditie, en joerten verschijnen af en toe in het landschap als herinneringen aan nomadische wortels.
De beste bezoekperiode is lente of herfst wanneer de temperaturen gematigd zijn en de steppe zijn verschillende kleuren toont. Bezoekers moeten zich voorbereiden op grote afstanden tussen locaties en voldoende drinkwater meenemen, aangezien de infrastructuur in landelijke gebieden beperkt blijft.
Deze regio blijft de enige plaats in Europa waar het boeddhisme het overheersende geloof is, met kloosters en stupa's die oprijzen uit het vlakke landschap. Talrijke oude grafheuvels uit verschillende tijdperken staan boven de steppe en dienen als stille getuigen van lang verdwenen culturen.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
